Az 1564 négyzetkilométeres O’ahu sziget körülbelül két és fél-hárommillió éve egy vulkánkitörést követően keletkezett. Egykori vulkánja lepusztult formában alkotják a párhuzamosan futó Ko’olau- és Wai’anae-hegységrendszert, melynek legmagasabb pontja az 1231 méteres Ka’ala. A harmadik legnagyobb és a legsűrűbben lakott sziget, ahol az állam lakosainak 75%-a itt él, ezért is kapta becenevét: gyülekezőhely.
Már a repülőről láthatjuk, hogy Honolulu felhőkarcolóival és a völgyekbe felkúszó településekkel a szigetek egyetlen nagyvárosa, amely 1884 óta Hawaii szövetségi állam székhelye és fő kikötője, továbbá Amerika 11. legnépesebb városa. A Koolau-hegység lábánál fekvő város neve védett öblöt jelent, benépesülését kikötőjének köszönheti, ahova az 1820-as évektől folyamatosan érkeztek az ázsiai munkások, a misszionáriusok, és elkezdődött a korábban hajókon dolgozó matrózok és kereskedők letelepedése is. A Pearl Harbor-i támadás után egy ideig a hadsereg fő toborzó és állomáshelye volt, majd lassan a turizmus vette át a vezető pozíciót.
A hosszú repülőutat a híres Waikiki tengerparton pihenhetjük ki. (szállás: vendégház, 3 éj)